Tipologie di connessioni

LAN (Local Area Network)
Una rete locale che copre una piccola area geografica, come una casa, un ufficio o un campus. Alta velocità di trasmissione, bassa latenza e generalmente cavi Ethernet o Wi-Fi. È ideale per connettere dispositivi in un'area limitata.

WAN (Wide Area Network)
Una rete che copre un'area geografica molto più vasta, come città, paesi o addirittura continenti. Sono collegamenti tra LAN distanti, spesso tramite internet o linee dedicate. Le WAN hanno velocità di trasmissione più basse rispetto alle LAN, ma coprono distanze molto più lunghe.

MAN (Metropolitan Area Network)
Una rete che copre una città o un'area metropolitana, generalmente di dimensioni superiori a una LAN ma inferiori a una WAN. Usata da enti pubblici o aziende per collegare più edifici in una città. Può utilizzare tecnologie come fibre ottiche per trasmissioni veloci.

PAN (Personal Area Network)
Una rete di piccole dimensioni, tipicamente utilizzata per connettere dispositivi personali come smartphone, computer e dispositivi indossabili. Funziona su distanze brevi, generalmente entro un raggio di 10 metri. Può utilizzare tecnologie come Bluetooth o infrarossi.

WLAN (Wireless Local Area Network)
Una variante della LAN che utilizza segnali wireless (Wi-Fi) anziché cavi per connettere i dispositivi. Comoda per l'uso in ambienti dove il cablaggio non è pratico, come in casa o in uffici. La velocità può variare a seconda delle tecnologie (Wi-Fi 5, Wi-Fi 6, ecc.).

I dispositivi wireless spesso supportano più versioni di Wi-Fi, ma per poter comunicare devono utilizzare la stessa versione. Le varie versioni differiscono tra loro per la banda radio su cui operano, la larghezza di banda radio che occupano, la velocità massima nella trasmissione dei dati che possono supportare e altri dettagli. Alcune versioni consentono l'uso di più antenne, questo permette loro di raggiungere velocità maggiori e ridurre le interferenze. 

Storicamente i dispositivi differenziavano le varie versioni di Wi-Fi usando il nome dello standard IEEE supportato. Nel 2019 l'organizzazione Wi-Fi Alliance ha introdotto in via informale nuovi nomi per l'identificazione dei dispositivi certificati Wi-Fi. I dispositivi basati sullo standard 802.11ax prendono il nome di Wi-Fi 6, mentre la maggior parte dei dispositivi in vendita (al 2019) che si basano sui precedenti standard 802.11n e 802.11ac sono identificati rispettivamente come Wi-Fi 4 e Wi-Fi 5.